Como ler um rótulo de cosmética: o guia do INCI

A informação mais honesta de uma embalagem de cosmética está quase sempre atrás, em letra minúscula, e em inglês e latim. É a lista INCI — e ao contrário da frente da embalagem, essa lista não pode mentir.
Este guia ensina a lê-la. É uma ferramenta que serve para julgar qualquer marca — incluindo a nossa, e é assim que deve ser.

O que é o INCI

International Nomenclature of Cosmetic Ingredients — Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos. É obrigatória na União Europeia e usa nomes iguais em todo o mundo, o que permite comparar um frasco comprado em Lisboa com um comprado em Tóquio.

A convenção é simples: nomes em inglês para as substâncias (Water, Glycerin, Tocopherol) e nomes em latim para os ingredientes botânicos (Butyrospermum Parkii para o karité, Rosa Canina para a rosa mosqueta). Na Europa a água aparece habitualmente como Aqua.

A regra que muda tudo: a ordem

Os ingredientes vêm por ordem decrescente de concentração — mas só até ao 1 %. Abaixo de 1 %, o fabricante pode listá-los pela ordem que quiser.

É nesta frase que está quase todo o marketing da cosmética. Um produto pode gritar «com ácido hialurónico» na frente e ter esse ácido hialurónico em quantidade simbólica, escondido entre o conservante e o corante.

Como encontrar a linha do 1 %: procure o conservante (Phenoxyethanol, Sodium Benzoate, Potassium Sorbate), o perfume (Parfum) ou um espessante (Xanthan Gum, Carbomer). Estes usam-se quase sempre abaixo de 1 %. Tudo o que vier depois deles está, com grande probabilidade, abaixo de 1 % também. É a regra prática mais útil que há para ler rótulos.

Os primeiros cinco

Os cinco primeiros ingredientes são tipicamente 70 a 80 % do produto. Se o que o fez comprar o frasco não está entre eles — nem perto — já sabe o que está a comprar.

Aqua em primeiro lugar é absolutamente normal e não é defeito nenhum: a água é a base da maioria dos cremes e o veículo de muitos ativos. Num óleo ou numa manteiga, pelo contrário, não deve haver água nenhuma.

Os 26 alergénios que a lei obriga a declarar

A legislação europeia identifica um conjunto de substâncias reconhecidas como alergénicas de contacto que têm de vir declaradas pelo nome quando ultrapassam certas concentrações. Aparecem tipicamente no fim da lista:

Limonene, Linalool, Geraniol, Citral, Citronellol, Eugenol, Coumarin, Benzyl Alcohol, Benzyl Salicylate, Farnesol, entre outros.

Duas coisas importantes. Primeira: a maioria destas substâncias é de origem natural — vem dos óleos essenciais de citrinos, lavanda, rosa, gerânio e canela. Um produto «natural» pode ter mais alergénios declarados do que um sintético sem perfume. Segunda: estarem no rótulo é sinal de transparência, não de perigo. Para a maioria das pessoas não têm qualquer consequência; para quem já reagiu a um deles, são a informação mais valiosa da embalagem. A lista europeia foi entretanto alargada, pelo que passarão a aparecer mais nomes nos rótulos.

Parfum: uma palavra, dezenas de substâncias

Parfum ou Fragrance é uma única entrada que pode representar dezenas de compostos, naturais ou sintéticos, protegidos por segredo industrial. É legal e é comum.

Se teve uma reação a um produto e não sabe a quê, o perfume é o primeiro suspeito — e a razão pela qual quem tem pele reativa faz bem em procurar fórmulas sem ele.

Os símbolos da embalagem

• Boião aberto com «12M» — período após abertura. Conta a partir do dia em que abriu, não da data de compra. Vale a pena escrever a data no fundo do frasco.
• Ampulheta — usada quando a validade total é inferior a 30 meses; nesse caso há uma data limite impressa.
• Mão sobre livro aberto — há informação adicional no folheto ou na cartonagem.
• Setas em triângulo — reciclagem da embalagem, não do conteúdo.
• Asterisco (*) — costuma marcar ingrediente de agricultura biológica. A legenda tem de estar no rótulo; se não estiver, desconfie.

As alegações «sem»

O Regulamento (UE) n.º 655/2013 fixa os critérios comuns das alegações cosméticas — têm de ser verdadeiras, sustentadas por provas, honestas e não enganosas. As orientações europeias são explícitas quanto às alegações do tipo «sem X»: não devem denegrir ingredientes legalmente autorizados e seguros.

Traduzindo: «sem parabenos» diz mais sobre a estratégia comercial da marca do que sobre a qualidade do produto. É informação útil apenas para quem tem uma razão pessoal para evitar aquele ingrediente.

Pequeno dicionário de INCI

Ler um rótulo em trinta segundos

1. Leia os cinco primeiros. São o produto.
2. Procure o ingrediente da publicidade. Se está no fim, está abaixo de 1 % — está a comprar a palavra.
3. Localize a linha do 1 % pelo conservante, pelo perfume ou pela goma xantana.
4. Veja o fim da lista — alergénios declarados. Decisivo se tem pele reativa.
5. Confirme o símbolo do período após abertura e, se houver selos, se têm organismo certificador e número.

Perguntas frequentes

Uma lista longa é má notícia?
Não necessariamente. Uma fórmula complexa pode ser excelente. A lista curta tem outra vantagem: se a pele reagir, sabe-se ao quê.

Porque é que a água vem sempre primeiro?
Porque é mesmo o ingrediente maioritário na maior parte dos cremes. Não é enchimento — é o veículo dos ativos hidrossolúveis.

«Fragrance free» e «sem perfume» são o mesmo?
Nem sempre. Há produtos sem Parfum na lista que levam ingredientes com odor próprio para mascarar o cheiro da base. Leia a lista, não a frente.

Posso usar um produto depois do prazo?
No rosto, não é boa ideia — sobretudo em produtos com água, onde o sistema conservante deixa de garantir proteção.

Onde consulto um nome que não conheço?
A base de dados CosIng, da Comissão Europeia, lista as funções e restrições de cada ingrediente cosmético. É pública e gratuita.

O que temos na curadoria

A nossa preferência por listas curtas não é estilo — é legibilidade. Os óleos vegetais puros têm uma linha de INCI: um nome em latim e mais nada. A Manteiga de Karité 100% Pura também. Não são melhores por isso — são simplesmente produtos em que não é preciso confiar em ninguém para saber o que se está a comprar.

Quem evita ingredientes de origem animal encontra-os identificados em fórmulas veganas.

A seguir a este, os dois que fazem mais sentido: os produtos naturais são mesmo melhores? e os cremes anti-idade funcionam mesmo?

Nõma SkinCare — curadoria de cosmética natural europeia. Artigo informativo; não substitui aconselhamento médico ou dermatológico.