Protetor solar mineral ou químico: qual escolher?

Mineral ou químico? A pergunta surge em quase todas as conversas sobre proteção solar e raramente tem a resposta que se espera. A conclusão honesta é esta: o melhor protetor solar é o que se usa todos os dias, em quantidade suficiente e sem falhas. Face a isso, a escolha entre filtros minerais e filtros químicos é secundária. Ambos são seguros e eficazes quando cumprem a regulamentação europeia; o que muda é a textura, o acabamento e a probabilidade de voltar a aplicá-lo amanhã de manhã.

Como funciona cada um

Um protetor solar é um conjunto de filtros dispersos numa base cosmética. Dividem-se em duas famílias.

Os filtros minerais (também chamados inorgânicos ou físicos) são essencialmente dois: o óxido de zinco e o dióxido de titânio. São pós brancos que ficam sobretudo à superfície da pele, distribuídos num filme contínuo, e que interagem com a radiação de duas formas — refletindo-a e dispersando-a, mas também absorvendo-a.

Os filtros químicos (ou orgânicos, no sentido químico do termo, por conterem carbono) são moléculas como o octocrileno, o bemotrizinol ou o bisoctrizol. Absorvem a radiação ultravioleta, entram num estado energético instável e libertam essa energia de volta sob a forma de calor de intensidade desprezável.

Vale a pena desmontar aqui a ideia mais repetida de todas: a de que «o mineral faz de espelho e devolve o sol». Não faz. A reflexão e a dispersão explicam apenas uma fração pequena do desempenho do óxido de zinco e do dióxido de titânio — a maior parte da radiação que estes filtros travam é, também ela, absorvida. A diferença entre as duas famílias é de grau e de localização, não de natureza. Chamar «físico» a um e «químico» a outro é uma simplificação comercial que sobreviveu porque é fácil de dizer.

O que dizem os números

Nenhum protetor solar bloqueia 100 % da radiação, e nenhum rótulo sério o promete. O SPF (fator de proteção solar) mede a proteção contra os raios UVB, os principais responsáveis pelo eritema — a vermelhidão da pele exposta.

Os valores em percentagem surpreendem quem os vê pela primeira vez. Um SPF 15 filtra cerca de 93 % da radiação UVB. Um SPF 30 filtra aproximadamente 97 %. Um SPF 50 fica perto dos 98 %. Ou seja: entre um SPF 30 e um SPF 50 há pouco mais de um ponto percentual de diferença em laboratório. O número não duplica a proteção, apesar de duplicar no rótulo.

Onde a diferença se torna real é na quantidade aplicada. O SPF indicado na embalagem é obtido em condições padronizadas, com 2 mg de produto por centímetro quadrado de pele. Na vida real, a maioria das pessoas aplica entre um quarto e metade dessa quantidade. Como a relação entre dose e proteção não é linear, aplicar metade do produto não corresponde a metade do SPF — corresponde a bastante menos. É por isso que um SPF 50 mal aplicado pode acabar a comportar-se como um SPF 15 bem aplicado. A margem do número alto serve para compensar a mão pouco generosa.

Falta a outra metade da história: os UVA. São raios de comprimento de onda maior, presentes ao longo de todo o ano e a todas as horas do dia, e estão associados ao fotoenvelhecimento e às manchas. O SPF não os mede. Na União Europeia, um protetor só pode exibir o símbolo UVA — as letras «UVA» dentro de um círculo — quando a proteção UVA corresponde a pelo menos um terço do SPF declarado. É um selo discreto, quase sempre na parte de trás da embalagem, e um dos poucos elementos verdadeiramente informativos do rótulo. Procure-o.

Uma nota útil quando se compara: um SPF 50 sem símbolo UVA protege menos bem, no conjunto, do que um SPF 30 com símbolo UVA. O número grande na frente da embalagem não conta a história toda.

Mineral ou químico: a comparação prática

Sobre a questão ambiental, convém ser rigoroso. A oxibenzona foi associada a danos em corais em condições laboratoriais e algumas regiões — o Havaí e Palau — restringiram a sua venda. Daí a saltar para «os protetores químicos destroem os recifes» vai uma distância grande: o principal fator de branqueamento documentado é o aquecimento dos oceanos. Além disso, «mineral» não é sinónimo de inofensivo para o meio marinho, e a oxibenzona é um ingrediente legal e seguro para uso humano nas concentrações autorizadas na Europa. Quem quiser minimizar a pegada pode escolher fórmulas sem oxibenzona e usar roupa e sombra como primeira barreira.

Mitos que vale a pena arrumar

«No inverno não é preciso»

Os UVB variam muito com a estação e a hora; os UVA muito menos. Se o objetivo é prevenir manchas e fotoenvelhecimento, dezembro conta tanto como julho. Em dias de céu encoberto continua a passar uma parte significativa da radiação ultravioleta.

«A maquilhagem com SPF chega»

Chegaria se aplicasse a base ou o pó na mesma quantidade em que se aplica um protetor solar, o que ninguém faz. O SPF de uma base é medido nas mesmas condições de dose generosa. Na prática, a maquilhagem funciona como um reforço agradável, não como a camada de proteção.

«O vidro da janela protege»

Protege dos UVB — é por isso que não se apanha escaldão dentro do carro. Boa parte dos UVA, porém, atravessa o vidro comum. Quem passa horas junto a uma janela, em casa ou no escritório, tem razões para manter o protetor.

«Pele escura não precisa»

A melanina oferece alguma proteção de base, mas não impede o fotoenvelhecimento nem, sobretudo, a hiperpigmentação pós-inflamatória — precisamente a preocupação mais frequente em peles de tom médio a escuro. O que muda é a escolha da fórmula, não a necessidade de usar.

«Com SPF 50 posso estar mais tempo ao sol»

É a leitura mais contraproducente de todas. Um SPF alto não é um passe para prolongar a exposição; serve para reduzir o dano durante o tempo em que se está exposto. Continuar a evitar as horas de maior intensidade, procurar sombra e usar chapéu não deixa de fazer sentido por se ter comprado um número maior.

Como aplicar (a parte que decide tudo)

• Quantidade. Para o rosto, a regra dos dois dedos: uma linha contínua de produto ao longo do dedo indicador e do dedo médio. Parece muito. É esse o ponto.
• Reaplicação. De duas em duas horas em exposição ao ar livre, e sempre depois de nadar, transpirar ou secar a pele com uma toalha.
• Zonas esquecidas. Orelhas, pescoço, decote, dorso das mãos e, em cabelo curto ou apanhado, a linha de implantação e o couro cabeludo.
• Na rotina. O protetor é o último passo do cuidado da manhã, depois do sérum e do hidratante, e antes da maquilhagem. Deixe passar dois a três minutos até assentar.
• Antes de sair. Aplique cerca de quinze minutos antes da exposição, para dar tempo ao filme de se formar.

Se há um cuidado com resultados visíveis a longo prazo, é este. Já o tínhamos escrito a propósito dos cremes anti-idade e do que se pode esperar deles: o protetor solar é o melhor produto anti-idade que existe, e nenhum sérum compensa a sua ausência.

Perguntas frequentes

Posso usar o protetor do corpo na cara?

Pode. As fórmulas de rosto são mais leves e menos propensas a obstruir os poros, mas um protetor de corpo bem tolerado é melhor do que nenhum.

O protetor solar impede a produção de vitamina D?

Os estudos disponíveis não mostram défice de vitamina D associado ao uso habitual de protetor solar em condições reais. Em caso de dúvida, fale com o seu médico.

Preciso de protetor se estiver o dia todo dentro de casa?

Depende da luz que lhe chega. Junto a janelas amplas, sim, faz sentido. Numa divisão interior sem luz natural, o benefício é marginal.

Qual devo escolher se tenho pele oleosa e tendência acneica?

Procure texturas em gel ou fluido, com acabamento mate e a menção «não comedogénico». Tanto pode ser mineral como químico — a textura pesa mais do que a família de filtros.

O protetor do ano passado ainda serve?

Verifique a validade e o símbolo do frasco aberto (12M, por exemplo). Se mudou de cor, de cheiro ou de consistência, substitua. E se ainda está meio cheio no fim do verão, o problema não é o produto: é a quantidade.

Em resumo

Mito: há uma família de filtros claramente superior, e escolher bem entre mineral e químico é a decisão que mais importa.

Realidade: ambos os tipos são seguros e eficazes dentro da regulamentação europeia. O mineral tende a ser a escolha confortável em pele sensível; o químico costuma ganhar em textura e transparência, sobretudo em tons de pele mais escuros. O que separa um bom resultado de um mau resultado é a quantidade aplicada, a reaplicação e a constância — não o rótulo.

O que temos na curadoria

Sejamos diretos: a nossa seleção de solares é pequena — três referências, não uma gama completa. Preferimos assumi-lo a fingir o contrário. Entre elas está o creme de rosto 3 em 1 anti-idade SPF 50 Solo Sunny, para quem prefere resolver a manhã num só passo, e o gel pós-solar apaziguante com aloé vera, lavanda e malva, para o depois da praia.

Se o seu interesse é sobretudo a firmeza e o aspeto da pele ao longo do tempo, vale a pena ler também o que escrevemos sobre colagénio na pele e o que a evidência mostra. A conclusão acaba por ser parecida: menos promessas, mais hábitos.

Nõma SkinCare — curadoria de cosmética natural europeia. Artigo informativo; não substitui aconselhamento médico ou dermatológico.

Leia também: Peeling facial em casa: o que dá e o que não dá — os ácidos aumentam a sensibilidade ao sol, e por isso o protetor solar deixa de ser opcional para quem esfolia.